Infección genital por el virus del herpes simple
El herpes genital es una infección viral de transmisión sexual de por vida causada por el virus del herpes simple tipo 2 en aproximadamente el 70 % de los casos y por el tipo 1, que tradicionalmente causa enfermedad orolabial, en el resto. Después de la adquisición primaria, el virus establece un periodo de latencia en los ganglios de la raíz dorsal lumbosacra y se reactiva de forma intermitente, produciendo grupos de vesículas o úlceras dolorosas en los genitales externos, el perineo, la piel perianal o los glúteos. La diseminación viral puede ocurrir sin lesiones y es responsable de la mayoría de las transmisiones. El herpes genital es la principal causa de enfermedad ulcerosa genital en todo el mundo, con una prevalencia global estimada del 13 % para el VHS-2 entre las personas de 15 a 49 años y una proporción creciente de infecciones genitales por VHS-1 en países de altos ingresos.
Symptoms
El primer episodio, que suele presentarse entre dos y diez días después de la exposición, puede producir un pródromo sistémico con fiebre, malestar general, mialgia, cefalea y linfadenopatía inguinal bilateral dolorosa, seguida de grupos de vesículas dolorosas que evolucionan a úlceras superficiales con bordes eritematosos y coalescen en el transcurso de tres semanas. La disuria es frecuente y las mujeres pueden desarrollar cervicitis con secreción purulenta. Las infecciones primarias por VHS-1 tienden a ser más leves. Las recurrencias posteriores se presentan con hormigueo, ardor o dolores punzantes prodrómicos en el dermatoma lumbosacro y lesiones menos frecuentes y más pequeñas que cicatrizan en un plazo de siete a diez días. La diseminación asintomática se produce entre el 10 % y el 20 % de los días del primer año.
Risk Factors
El número de parejas sexuales a lo largo de la vida, el uso inconsistente del preservativo, el inicio sexual temprano, ser mujer, tener menos de 30 años, la coinfección por VIH u otras ITS, los hombres que tienen sexo con hombres, las relaciones sexuales transaccionales, el nivel socioeconómico más bajo y residir en regiones con alta seroprevalencia de VHS-2 aumentan el riesgo de contagio. El contacto oral-genital transmite la infección genital por VHS-1. La inmunosupresión por VIH, los corticosteroides o la quimioterapia aumentan la susceptibilidad y la gravedad de la recurrencia.
Diagnosis
El aspecto clínico es sugestivo, pero debe confirmarse. La prueba de amplificación de ácidos nucleicos mediante PCR de un frotis de lesión es el método de referencia para el diagnóstico; distingue el VHS-1 del VHS-2 y es más sensible que el cultivo. La serología de IgG específica para el tipo identifica una infección previa cuando no hay lesiones o estas son atípicas; debe realizarse al menos 12 semanas después de la exposición para permitir la seroconversión. No se recomienda el cribado sistemático en personas asintomáticas, excepto en parejas discordantes que planeen un embarazo o cuando el riesgo de contraer el VIH sea alto.
Treatment
La terapia antiviral reduce la duración de los síntomas, la diseminación viral y el riesgo de transmisión, pero no erradica la latencia. Para la enfermedad del primer episodio, se administra aciclovir oral 400 mg tres veces al día, valaciclovir 1 g dos veces al día o famciclovir 250 mg tres veces al día durante siete a diez días y se extiende si la curación es incompleta. La terapia episódica para las recurrencias debe comenzar dentro de las 24 horas del pródromo: valaciclovir 500 mg dos veces al día durante tres días, 1 g una vez al día durante cinco días o aciclovir 800 mg tres veces al día durante dos días logra resultados similares. Se recomienda terapia supresora para pacientes con seis o más recurrencias por año, distrés psicosocial grave, parejas serodiscordantes o embarazo: valaciclovir 500 mg una vez al día (o 1 g una vez al día si es VIH positivo) o aciclovir 400 mg dos veces al día tomados indefinidamente reevaluados anualmente. Durante el embarazo, la administración de valaciclovir 500 mg dos veces al día a partir de las 36 semanas de gestación reduce la descamación intraparto; se recomienda la cesárea si se presentan síntomas prodrómicos o lesiones al inicio del parto. Las infecciones graves o diseminadas requieren aciclovir intravenoso 5-10 mg/kg cada ocho horas.
Outlook
Las lesiones primarias se resuelven sin dejar cicatriz y la frecuencia de recurrencia disminuye con el tiempo: la mitad de las personas seropositivas al VHS-2 aún experimentan ≥ 1 brote al año después de diez años, mientras que dos tercios de las personas con VHS-1 genital no presentan más brotes después del primer año. Los antivirales supresores disminuyen la recurrencia entre un 70 % y un 80 % y reducen la transmisión a la mitad, pero persiste un riesgo residual. El herpes neonatal tiene una tasa de mortalidad del 30 % cuando se disemina, pero es prevenible mediante tratamiento obstétrico.
Complications
Las complicaciones reconocidas son la meningitis aséptica, la meningitis linfocítica recurrente (Mollaret), la radiculitis, la neuropatía autonómica sacra que causa retención urinaria, la infección diseminada en neonatos o adultos inmunocomprometidos, el aumento de la adquisición y diseminación del VIH, el distrés psicosocial y, raramente, la hepatitis fulminante durante el embarazo.
Prevention
El uso constante del preservativo, la limitación del número de parejas sexuales, la abstinencia durante los brotes, la terapia antiviral supresora diaria en parejas discordantes y la cesárea cuando hay lesiones activas durante el parto previenen la transmisión. No existe una vacuna autorizada; las vacunas de subunidades y ARNm en investigación se encuentran en ensayos clínicos.
Support
Iniciar la terapia antiviral de inmediato en el pródromo, mantener las lesiones limpias con agua y jabón suave, usar ropa interior holgada de algodón, usar compresas frías o gel de lidocaína para el dolor, abstenerse de tener relaciones sexuales durante las lesiones activas y el pródromo, informar a las parejas sobre el estado serológico respecto al VHS y usar preservativos de forma sistemática. El efecto protector es parcial, pero mejora con la terapia supresora. Unirse a grupos de apoyo o terapia ayuda a afrontar el estigma y la ansiedad.
Sources
The information presented above is supported by reputable medical sources and research publications. These references provide additional clinical insights and evidence-based findings for healthcare professionals and individuals seeking comprehensive understanding of this medical condition.
