Syphilis
La syphilis est une infection systémique causée par le spirochète Treponema pallidum, sous-espèce pallidum, transmise principalement par contact sexuel ou verticalement de la mère au fœtus. Elle évolue en différents stades cliniques : primaire, secondaire, latent et tertiaire, chacun caractérisé par des manifestations pathologiques spécifiques. La syphilis primaire se manifeste généralement par un chancre indolore au point d'inoculation, tandis que la syphilis secondaire se manifeste par des éruptions cutanéomuqueuses, des adénopathies et des symptômes systémiques. S'ensuit une phase latente, qui peut persister des années sans signes cliniques, mais demeure sérologiquement active. Non traitée, la syphilis peut évoluer vers un stade tertiaire impliquant des lésions gommeuses, une syphilis cardiovasculaire ou une neurosyphilis, qui peut se manifester à n'importe quel stade. La syphilis congénitale survient lorsque T. pallidum traverse le placenta, entraînant une mortinatalité, une infection néonatale ou des manifestations tardives telles qu'un nez en selle, des tibias en sabre et des anomalies dentaires.
Symptoms
La syphilis primaire se manifeste environ trois semaines après l'exposition par un ulcère solitaire, indolore et induré (chancre), qui passe souvent inaperçu. Une adénopathie régionale indolore accompagne ce stade. La syphilis secondaire apparaît en quelques semaines ou mois et se caractérise par une éruption cutanée diffuse, non prurigineuse, affectant souvent les paumes et la plante des pieds, des muqueuses, un condylome lata, des malaises, de la fièvre, des céphalées et une adénopathie généralisée. La syphilis latente est asymptomatique, mais séropositive. La syphilis tertiaire peut apparaître des années plus tard et se manifester par des lésions gommeuses, une aortite pouvant mener à un anévrisme, une neurosyphilis incluant une méningite, des neuropathies crâniennes, un tabès dorsal et des troubles psychiatriques. La syphilis congénitale peut se manifester par une hépatosplénomégalie, une éruption cutanée, un rhume, une anémie et des signes tardifs tels que des déformations dentaires et des anomalies squelettiques.
Risk Factors
Les comportements sexuels, notamment les rapports sexuels non protégés, les partenaires multiples et les rapports sexuels entre hommes, augmentent considérablement le risque. La co-infection par le VIH amplifie la transmission et la progression. La transmission in utero est facilitée lorsque les mères ne sont pas traitées ou sont traitées de manière inadéquate pendant la grossesse.
Diagnosis
Le diagnostic repose sur une combinaison de suspicion clinique et d'analyses de laboratoire. La microscopie à fond noir de l'exsudat du chancre est définitive dans la syphilis primaire. Les tests sérologiques incluent les tests non tréponémiques (RPR ou VDRL) pour le dépistage initial et le suivi de la réponse au traitement, avec des titres intermittents reflétant l'activité de la maladie. Les tests spécifiques aux tréponèmes (p. ex., TP-PA, FTA-ABS) confirment l'infection, mais restent positifs à vie. Les deux catégories de tests sont utilisées séquentiellement ou selon un algorithme inverse, selon le protocole institutionnel. L'analyse du liquide céphalorachidien avec VDRL est essentielle pour l'évaluation de la neurosyphilis. Dans la syphilis congénitale, le test sérologique du nourrisson, associé aux antécédents maternels, et la détection directe à partir de lésions ou du placenta guident le diagnostic.
Treatment
Le traitement de choix à tous les stades de la syphilis est la benzathine pénicilline G par voie intramusculaire, la posologie étant adaptée au stade de la maladie. Pour les syphilis primaires, secondaires et latentes précoces, une dose unique de 2,4 millions d'unités de benzathine pénicilline G est recommandée. La syphilis latente tardive ou tertiaire (non neurologique) nécessite des injections hebdomadaires pendant trois semaines. La neurosyphilis et la syphilis oculaire sont traitées par la pénicilline G cristalline aqueuse par voie intraveineuse pendant 10 à 14 jours, ou par la ceftriaxone pour les personnes allergiques à la pénicilline qui subissent une désensibilisation lorsque cela est possible. La réaction de Jarisch-Herxheimer, une réaction inflammatoire fébrile transitoire suivant l'instauration d'un traitement antibiotique, est prise en charge par des antipyrétiques. Les patientes enceintes allergiques à la pénicilline nécessitent une désensibilisation puis un traitement à la pénicilline. La syphilis congénitale est traitée par des protocoles de pénicilline aqueuse en fonction de l'âge et des caractéristiques cliniques.
Outlook
Grâce à une administration rapide de pénicilline, la syphilis est efficacement guérissable et les séquelles évitables. Les titres non tréponémiques diminuent généralement en six à douze mois au début de la maladie et en 12 à 24 mois à un stade avancé. La persistance des titres justifie une évaluation pour une réinfection ou un échec thérapeutique. Les lésions neurologiques ou cardiovasculaires dues à la syphilis tertiaire peuvent être irréversibles malgré l'éradication microbienne. La syphilis congénitale est associée à une morbidité et une mortalité élevées en l'absence de traitement, tandis qu'un traitement précoce améliore significativement le pronostic.
Complications
La syphilis non traitée peut évoluer vers des manifestations dévastatrices telles que la neurosyphilis (méningite, neuropathie crânienne, tabès dorsal, parésie générale), la syphilis cardiovasculaire (aortite, anévrisme, régurgitation aortique), les maladies gommeuses de la peau et des os, la syphilis oculaire entraînant une perte de vision, l'otosyphilis provoquant une déficience auditive et la syphilis congénitale avec des conséquences fœtales et néonatales dévastatrices.
Prevention
Les stratégies de prévention de la syphilis comprennent l'utilisation systématique du préservatif, la réduction du nombre de partenaires sexuels, le dépistage systématique des IST chez les populations à risque et le dépistage prénatal lors de la première consultation, au troisième trimestre et à l'accouchement. Il n'existe pas de vaccin. Les interventions de santé publique se concentrent sur les programmes de soins prénatals afin de réduire l'incidence de la syphilis congénitale.
Support
Les patients doivent être informés de l'importance de la notification et du dépistage du partenaire, de l'observance du traitement et du suivi sérologique. L'abstinence sexuelle ou l'utilisation du préservatif doivent être maintenues jusqu'à ce qu'un nouveau dépistage confirme la guérison. Les femmes enceintes doivent suivre un traitement à la pénicilline et un suivi régulier du RPR. Les professionnels de santé doivent administrer de la benzathine pénicilline par voie intramusculaire et prendre en charge les réactions de Jarisch-Herxheimer par AINS ou par paracétamol.
Sources
The information presented above is supported by reputable medical sources and research publications. These references provide additional clinical insights and evidence-based findings for healthcare professionals and individuals seeking comprehensive understanding of this medical condition.
